Espresso o lungo? Le differenze tra i metodi di estrazione e quando sceglierli

Tra le principali distinzioni del caffè troviamo quella tra espresso e lungo. Una differenza che non riguarda banalmente la quantità di liquido all’interno della tazzina, ma che va a incidere profondamente sul metodo di estrazione e, di conseguenza, anche sul profilo aromatico della bevanda. Per tutti questi motivi vogliamo conoscere più da vicino la differenza tra caffè espresso e caffè lungo così da capire quando è preferibile preparare (o richiedere) uno e quando l’altro.

Che cos’è l’espresso e come si prepara

Tutti conosciamo il caffè espresso, uno degli elementi simbolo della gastronomia (e della cultura) italiana. È un tipo di caffè che può essere preparato in diversi modi ma in generale è necessario far passare acqua quasi bollente (tra 90 e 92°C) attraverso un filtro contenente circa 7-9 grammi di polvere di caffè macinato, a una pressione di 9 atmosfere. In questo modo si ha il classico caffè espresso (la preparazione, infatti, richiede circa 25-30 secondi), quello che per differenziarlo dal caffè lungo viene a volte chiamato anche caffè corto.

Il caffè espresso è poi una bevanda di circa 25-30 ml caratterizzata da un sapore intenso e corposo e con aromi particolarmente concentrati. Una delle caratteristiche distintive dell’espresso è inoltre la presenza dello strato (più o meno spesso) di crema sulla superficie.

Cos’è un caffè lungo e in cosa si differenzia

Ora che abbiamo visto cos’è il caffè espresso possiamo passare ad analizzare il cosiddetto caffè lungo. Questa tipologia di caffè (nota anche con il nome di espresso lungo) è un caffè (espresso o preparato con la moka) che viene lasciato fluire più a lungo all’interno della tazzina. Il risultato finale, come detto, non è solamente una questione quantitativa (la bevanda può arrivare a circa 40-70 ml) ma anche e soprattutto gustativa. Il sapore, infatti, è meno forte e intenso, con una consistenza più diluita.

Proprio a conferma del fatto che non si tratta banalmente di una maggiore quantità di caffè, è importante sottolineare che se preparato semplicemente allungando il tempo di estrazione (oltre i 25-30 secondi), il risultato finale è un caffè poco gradevole dal sapore sicuramente non piacevole.

Per evitare la sovraestrazione e mantenere un aroma equilibrato il consiglio è quello di preparare un normale caffè espresso da diluire con dell’acqua calda da aggiungere direttamente nella tazzina.  In questo modo si ha non solo la stessa quantità di caffeina di un caffè corto, ma anche le stesse proprietà seppur meno intenso e corposo.

Le principali differenze tra espresso e caffè lungo

La differenza tra caffè espresso e caffè lungo si articola, quindi, sulla quantità di acqua utilizzata, la durata dell’estrazione e, di conseguenza, sul gusto finale.

Quando scegliere un espresso e quando un caffè lungo

A questo punto non ci resta che capire quando è più adatto il caffè espresso (corto) e quando il caffè (espresso) lungo. De gustibus non est disputandum? No, non è solamente una questione di gusto sulla quale, ovviamente, rimane la decisione individuale (un po’ come sulla scelta di mettere o meno lo zucchero nel caffè).

Il caffè espresso è da preferire per coloro che cercano un gusto deciso e amano la presenza della crema densa sulla superficie della bevanda. Al contrario il caffè lungo è indicato per chi preferisce una bevanda più delicata e che ha più tempo da dedicare alla degustazione. Il caffè lungo, inoltre, è ottimo per chi desidera una maggiore quantità di caffè senza rinunciare all’aroma, ma con un’intensità più moderata. Sostanzialmente oltre al gusto finale c’è l’aspetto legato al tempo. Il caffè espresso viene bevuto generalmente in maniera più rapida, mentre il caffè lungo può essere ideale per accompagnare una chiacchierata con un amico o con il partner o durante la lettura di un libro, del giornale o in qualsiasi momento di pausa nella quale ci si può rilassare sorseggiando il caffè.